Cauza acestei cereri neobisnuite sta in anularea excomunicarii pronuntate asupra unor episcopi schismatici, care s-au desprins de biserica catolica in urma Conciliului Vatican II. Printre ei se numara si Richard Williamson, care a declarat de curand intr-un interviu ca „doar 200.000 – 300.000 de evrei au murit în cel de-al II-lea Rãzboi Mondial, însã niciunul gazat”. Interviul in care acesta a facut declaratiile poate fi vizionat aici:
In replica, potrivit MEDIAFAX, un teolog catolic liberal,Hermann Haering, a cerut demisia Papei: „Dacã Papa doreste binele Bisericii, ar trebui sã demisioneze.Acest lucru nu ar fi un scandal; un episcop trebuie sã renunþe la functie la vârsta de 75 de ani, un cardinal îsi pierde drepturile la 80 de ani.” Papa Benedict al XVI-lea are 81 de ani. Criticile fatã de aceastã decizie a Vaticanului au luat o amploare fãrã precedent în Germania, unde negarea Holocaustului se pedepseste cu închisoarea.
„În mod clar, asistãm la o pierdere a încrederii în Papã; reabilitarea unui negationist este întotdeauna o idee rea”, afirmã episcopul de Hamburg, Werner Thissen.
Purtãtorul de cuvânt al Guvernului francez, Luc Chatel, a calificat declaratiile lui Williamson drept „inacceptabile, abjecte si intolerabile” iar cotidianul La Libre Belgique a denuntat „orbirea” Vaticanului, comparându-l pe Williamson cu presedintele Iranului, Mahmoud Ahmadinejad.